Glandes anales du chat

Les affections des glandes anales sont fréquentes chez nos animaux domestiques. Les glandes anales (encore appelées sacs anaux) peuvent se « boucher » (impaction) ou s’infecter (sacculite). Parfois leur paroi peut se rompre (abcès des glandes anales). Les propriétaires de chiens sont souvent alertés sur ce problème et font vidanger régulièrement les glandes anales de leur animal. Les propriétaires de chats, eux, peuvent ignorer cette affection. Quels sont les symptômes qui peuvent vous alerter en cas d’affections des glandes anales du chat et comment y remédier ?

Glandes anales du chat : rôle et localisation

Les glandes anales sont situées de part et d’autre de l’anus, approximativement à 16h40 si l’on se représente la position des aiguilles sur une horloge. Un petit conduit, situé sous la peau, part des glandes et déverse leur contenu à côté de l’anus.

Les glandes anales sont un vestige de la vie sauvage. Tous les prédateurs en possèdent. Les chiens utilisent ces sécrétions pour marquer leur territoire. Chez les chats, le contenu des glandes anales peut être expulsé lors d’une peur ou d’un stress intenses.

C’est également un moyen de communiquer avec les congénères, puisque chaque animal a une odeur de glandes anales qui lui est propre (même si elle est toujours désagréable pour le propriétaire !).

Différentes affections possibles des glandes anales

Impaction des glandes anales

Normalement, les glandes anales se vident à chaque fois que le chat fait ses selles, mais lors de diarrhée ou de constipation chroniques, ce phénomène mécanique n’a plus lieu. Les glandes anales peuvent alors se boucher, c’est l’impaction.

Cela peut également se produire lorsque les sécrétions produites dans les glandes anales sont trop épaisses ou granuleuses. Dans ce cas, le contenu des glandes bouche le petit conduit. Les glandes anales ne se vidangent plus.

Lorsque cela se produit, le chat va « faire le signe du traîneau » : c’est-à-dire s’asseoir et se frotter l’anus sur le sol, en particulier juste après avoir été à la litière. Les chats peuvent également se lécher la zone anale de façon excessive.

Bon à savoir : le signe du traîneau est évocateur d’une atteinte des glandes anales mais il n’est pas spécifique de cette affection. En effet, un prurit anal provoqué par une infestation parasitaire peut provoquer le même symptôme.

Sacculite

Si l’impaction n’est pas traitée, l’inflammation persiste et la zone peut s’infecter. C’est la sacculite. 

Cette infection provoque de vives douleurs chez l’animal, qui peut devenir agressif lorsque l’on s’approche de la zone de l’anus.

Abcès des glandes anales

Le stade ultime de l’atteinte des glandes anales est l’abcédation.

Le développement bactérien est tel que la paroi des glandes se rompt et on peut observer une plaie suintante de chaque côté de l’anus. Là encore, la douleur est intense.

Diagnostic des affections

Le diagnostic repose sur les circonstances et les signes relevés par le propriétaire : constipation ou diarrhée chroniques, signe du traîneau, douleur après l’émission des selles… Le propriétaire peut aussi rapporter que son chat est agressif lorsqu’on approche la main de son arrière-train.

Bon à savoir : certains chats arthrosiques ont mal aux hanches lorsqu’ils se mettent en position pour faire leurs selles ; ils évitent donc de le faire, ce qui entraîne une constipation et accentue encore la difficulté lorsqu’ils défèquent. C’est un cercle vicieux.

Afin de confirmer la suspicion d’atteinte des glandes anales, le vétérinaire réalise un toucher rectal. Si les chiens tolèrent plutôt bien ce geste médical, il reste plus délicat chez le chat. Certains animaux devront alors être endormis.

Enfin, une radiographie abdominale permet de mettre en évidence une éventuelle constipation.

Traitement des affections des glandes anales

Vidange des glandes anales

L’impaction des glandes anales se traite grâce à une vidange manuelle : on presse la glande entre le pouce et l’index, ce qui la vide de son contenu.

La sécrétion a une odeur assez caractéristique de poisson pourri. Le contenu est de couleur marron et de consistance plus ou moins épaisse.

La vidange des glandes anales est aisée chez le chien, les toiletteurs et les propriétaires peuvent le faire eux-même. Par contre, le chat tolère plutôt mal cette procédure et certains animaux doivent être endormis.

Lorsque le vétérinaire réalise le toucher rectal et constate l’impaction d’une ou des deux glandes anales, il réalise leur vidange en même temps.

Traitements en cas d’infection

L’impaction des glandes anales entraîne de l’inconfort pour le chat, mais elle n’a pas d’autres répercussions sur son état général.

Les choses se compliquent lorsque la glande anale est infectée ou comporte un abcès. Il est alors obligatoire de mettre en place un traitement antibiotique par voie orale, ainsi que des soins locaux (application de compresses chaudes pour soulager la douleur, pommades appliquées localement…).

Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire afin de retirer la glande anale atteinte. 

Bon à savoir : si un abcès est laissé sans traitement, les conséquences sont potentiellement graves pour l’animal puisque les nerfs peuvent être endommagés localement, ce qui peut provoquer une incontinence fécale.

Prévention des affections

Compte tenu du caractère de nos petits félins domestiques, il est difficile de recommander aux propriétaires de vider eux-mêmes les glandes anales de leurs animaux. 

Par contre, si votre chat a des problèmes de constipation chronique, ou d’impaction fréquente des glandes anales, il est intéressant de lui donner une ration à haute teneur en fibres. Ainsi, les selles seront plus volumineuses et moins dures, elles seront donc plus faciles à expulser et entraîneront la vidange mécanique des glandes anales lors du passage dans l’anus.

Il existe plusieurs marques de croquettes qui proposent ce type d’aliment. Votre vétérinaire saura vous conseiller celle qui est la plus adaptée à votre chat.

Recette « maison »,  badigeonner d’un  peu d’huile (quelle qu’elle soit…), de beurre, vaseline bref d’un corps gras  les deux minuscules points situés de chaque côté de l’anus à peine visibles …… le chat va lever la patte afin d’effectuer sa toilette, il aime rester impeccable…. cela évitera que les glandes se bouchent ….. Une croûte se forme que l’on peut deviner en passant seulement le doigt dessus. Une fois/mois est une bonne moyenne. Cet « entretien » évite l’explosion de la glande anale  et la visite chez le vétérinaire et/ou  les complications éventuelles ….

Un chat peut être sujet  et récidiver quand d’autres ne rencontreront jamais ce problème. Alors si vous avez vécu cet « épisode » un conseil  il vaut mieux prévenir que guérir et ce petit geste d’amitié vous évitera à vous mais surtout à votre minou/minette un spasme d’inquiétude et de mal être.