The cat boat
The cat boat à Amsterdam . On sait que l’eau et les chats ne font pas bon ménage, mais c’est ici pour une bonne cause. Le Cat Boat est, en effet, le seul sanctuaire pour animaux au monde qui flotte ! Fondé en 1966, le Cat Boat est devenu, au fil des ans, une attraction touristique pour les amoureux des chats. Il est possible d’y faire du bénévolat, de faire des dons et même d’adopter un animal. Cependant, vous aurez peut-être un peu de difficulté à le ramener au pays…
Sur un canal d’Amsterdam, flotte un refuge pas comme les autres : le Cat Boat (De Peozenboot en néérlandais), ou le seul sanctuaire pour animaux du monde posé sur l’eau.
Loin d’être récente, cette péniche pour les chats abandonnés et errants existe depuis près de 50 ans. C’est en effet en 1966 que le Cat boat a été créé. Et depuis peu, il commence à devenir une véritable attraction touristique.
La dame aux chats
C’est grâce à une certaine Henriette ven Weelde que l’histoire du refuge flottant a débuté. Amoureuse des animaux, elle a un jour découvert près de chez elle une chatte et ses petits et a décidé de leur venir en aide. Quelques jours plus tard, un autre chat errant les rejoignait, puis un autre, et encore un autre…
Devenue « la dame aux chats », Henriette a vu arriver chez elle de plus en plus de personnes ayant trouvé des chats errants ou désireuses de lui confier leurs félins dont elles ne pouvaient plus ou ne voulaient plus s’occuper.
Au fil des semaines et des mois, les chats ont envahi la maison de leur bienfaitrice, puis sa terrasse, puis son jardin. Et la place s’est mise à manquer. Henriette s’est alors dit que si des humains pouvaient vivre dans des péniches, les chats aussi pourraient s’installer sur les canaux d’Amsterdam.
En 1968, elle achetait une première péniche en bien mauvais état qu’elle transformait entièrement pour accueillir ses pensionnaires. Animaux errants et abandonnés n’ont depuis cessé d’embarquer sur le Cat Boat, mais heureusement, les bénévoles se sont eux aussi présentés à la porte d’Henriette et ses félins.
Sur l’eau les chats coulent des jours heureux
En 1971, un second bateau était acheté et les gens ne venaient plus seulement confier des animaux à Henriette mais aussi chercher le compagnon de leurs rêves ou simplement rendre visite aux chats.
Aujourd’hui, les matous vont et viennent sur une péniche entièrement rénovée et aménagée pour qu’ils ne manquent de rien, en attendant que leurs futures familles viennent les chercher.
Le Cat Boat peut accueillir une cinquantaine de chats en même temps. Et 14 d’entre eux sont des résidents permanents. Tous sont stérilisés, vaccinés et identifiés. E si l’on dit que les chats n’aiment pas l’eau, ces félins-là coulent des jours heureux dans leur maison flottante depuis laquelle ils peuvent observer les cygnes et canards qui viennent leur rendre visite.
