Un ami des chats

Les amis de mes amis sont mes amis.  Le grand écrivain Ernest Hemingway (1899-1961), prix Nobel de littérature, prix Pulitzer,  adorait les chats et de nos jours ils sont toujours les habitantsprivilégiés de sa dernière demeure.

Ernest Miller Hemingway, né le 21 juillet 1899 à Oak Park dans l’Illinois aux États-Unis et mort le 2 juillet 1961 à Ketchum (Idaho), est un écrivain, journaliste et correspondant de guerre américain.

Son style d’écriture, caractérisé par l’économie et la litote, a influencé le roman du XX^e siècle, comme l’ont fait sa vie d’aventurier et l’image publique qu’il entretenait. Il a écrit la plupart de ses œuvres entre le milieu des années 1920 et le milieu des années 1950, et sa carrière a culminé en 1954 lorsqu’il a remporté le prix Nobel de littérature. Ses romans ont rencontré un grand succès auprès du public du fait de la véracité avec laquelle il dépeignait ses personnages. Plusieurs de ses œuvres furent élevées au rang de classiques de la littérature américaine. Il a publié sept romans, six recueils de nouvelles et deux œuvres non romanesques de son vivant. Trois romans, quatre recueils de nouvelles et trois œuvres non romanesques ont été publiés à titre posthume.

Peu de temps après la publication de Le Vieil Homme et la Mer, en 1952, qui lui valut le prix Pulitzer en 1953, Hemingway participa à un safari en Afrique, où il faillit être tué dans un accident d’avion qui le laissa perclus de douleur et en mauvaise santé pendant une grande partie du reste de sa vie.

Dans sa maison de Key West, en Floride, il en possédait plusieurs.

Hemingway avait habité à Key West, en Floride et à Cuba pendant les années 1930 et 1940, mais, en 1959, il quitta Cuba pour Ketchum, dans l’Idaho, où il se suicida au cours de l’été 1961.

A ses chats préférés, il concédait même de manger à table avec lui et de lui tenir compagnie tandis qu’il écrivait ses romans. Même après sa mort, en 1961, les chats ont continué à vivre chez lui sans être dérangés, comme l’écrivain l’avait lui-même établi dans son testament. Aujourd’hui, leurs descendants vivent encore tranquillement dans le jardin et dans la maison d’Hemingway (transformée en musée).

Ernest Hemingway hébergeait un peu moins d’une centaine de chats dont environ la moitié étaient polydactyles. c’est-à-dire qu’ils possèdent six ou sept doigts au lieu de cinq.

Une caractéristique héritée de l’un des chats préférés de l’écrivain, Heinz, qui lui avait été offert par le capitaine d’un navire à bord duquel il avait embarqué. Ce « défaut » génétique a été transmis par Heinz à nombre de chatons qu’il a eus de ses différentes partenaires

Les chats polydactyles  peuplent toujours le jardin et la maison de l’écrivain à Key West en Floride !

Aujourd’hui, le lieu reste un endroit touristique que l’on peut visiter, à condition de ne pas déranger les félins   (une soixantaine dont une trentaine de chats polydactyles) qui y élisent encore domicile,

 » Le chat est d’une honnêteté absolue : les êtres humains cachent, pour une raison ou une autre,  leurs sentiments. Les chats non. »

Ernest Hemingway , L’adieu aux armes

Mieux vaut vivre un seul jour comme un lion

que cent années comme un mouton.

Ernest Hemingway